“我相信我，生如夏花之绚烂。”泰戈尔的诗，形容在夏天诞生的花园酒店，再合适不过。
8月28日，花园酒店三十而立。绚烂的三十年，花园载誉无数，成为广州唯一的白金五星酒店。未来的三十年，六十年……酒店业竞争激烈，不再有一枝独秀的好日子，花园酒店不再是养在温室的小花，它如何在外资酒店争芳夺艳的市场上争得立足之地？
在花园酒店三十年庆之际，南方都市报重现30年来酒店发展历程，寻访酒店老员工、老顾客，讲述他们与这家酒店的点滴故事。
要造世界前十的酒店
7月，白天鹅高调复业。城中的目光再次投放到老牌星级酒店身上。上世纪80年代初，鹅仔(白天鹅宾馆昵称)、中国大酒店、花园酒店并称广州三大中外合资五星级酒店。比鹅仔小两岁，比中国大酒店小一岁，花园酒店今年也迎来它的而立之年。
1978年标志着中国走进新时代的党的十一届三中全会在北京召开，霍英东、李嘉诚、利铭泽等香港爱国商人应国务院主管侨务工作的廖承志同志的邀请，投资兴建8家中外合资酒店。三大酒店的港穗合作意向几乎是同时开始洽谈。利铭泽邀请一群热心祖国建设的香港人士集资了港币3亿元，计划在北京、杭州、广州建1000间客房的五星级酒店。
1980年3月28日，木棉盛开的季节，时任广州市副市长林西和相关代表利铭泽签订了《关于在广州合作创建与经营花园酒店协议书》，在广州市的推荐下，利铭泽选定了环市东路“青菜岗”地块。
广州花园酒店建筑面积有17万多平方米，拥有客房、公寓和写字楼共2000多间，为当时全国最大的旅游酒店。对于酒店的规模和档次，利铭泽与广州市政府均有共识：要把花园酒店建成中国最大型的涉外旅游酒店———他在给廖承志并转邓小平的信中作了明确的陈述：“在世界上也列于前十名”。
上世纪80年代初著名设计师贝聿铭绘制的花园酒店外形设计草图。
贝聿铭设计酒店外形
上世纪80年代，广州市提出以“花城”为号，花园酒店正是诞生在这个年代。尽管花园酒店的命名已无从考究，但“花园”成为酒店的设计意念。让它成为真正的“花园”，是2.1万平方米的园林面积，花园酒店因此成为当时国内拥有最大规模绿化园林的酒店之一。
酒店前花园的花坛和木棉曾经是广州环市东的一大标志，木棉是花园酒店的形象，也成为酒店的标志，据酒店资料记载，这既代表了酒店诞生在木棉之城广州，也象征酒店在改革开放的年代如木棉般高昂挺拔。酒店Y字形的主楼从空中俯瞰像朵绽放的花，从地面仰望，它像高耸入云的木棉。
花园酒店的外形设计出自世界知名的建筑设计师贝聿铭之手，这也是出生于广州的贝聿铭唯一一次为广州建筑做设计。善于运用玻璃的贝聿铭，在花园酒店正门设置了圆拱形雨篷，由金属条纵横组成的方格天顶，每个嵌上玻璃砖，在白天阳光和晚上的灯光透过1320块玻璃砖折射下，酒店璀璨夺目。
金庸评壁画“如入大观园”
贝聿铭后来向利铭泽推荐了香港建筑师司徒惠主持花园酒店的主体设计。酒店内部设计在尽量吻合贝聿铭的现代主义设计风格的基础上，司徒惠采用了佛山传统的云石壁画加以点缀，石壁画后来也成为花园酒店的重要艺术品，其中，以酒店大堂正面的那幅近150平方米的大型镶金壁画《红楼梦》最为著名，金庸先生曾留下这样的评价：“如入大观园、置身荣国府。”
壁画描绘的是大观园金陵十二钗的场景，24米长6米高，运用黑色大理石256片，所耗金箔20万片重量达到2公斤。住客在壁画前办理入住，如同即将住进繁华的“大观园”。与黑金壁画相对的，是在白色大理石上雕刻的广东水乡生活场景壁画，奢华与朴实的对比设计更具冲击力。
1980年年底，时任中共广州市委第一书记杨尚昆为广州花园酒店奠基立石。
老城有的，珠江新城没有
据中国旅游饭店业协会统计，广州五星级酒店达到24家，到2016年，珠江新城将至少新建7家五星酒店约2100家客房，是目前的一倍有多。国际酒店品牌扎堆广州，老牌五星级酒店是否面临压力？姚兆然坦言，压力肯定是很大的，但他强调“多少酒店不重要，重要的是有多大的市场。”他比喻，老牌酒店就像老酒，“越老越有味道”。
花园酒店总经理姚兆然认为，国际品牌酒店差异化不明显，缺少韵味，而广州几家老牌酒店都身在老城，“老城有老广州味道，珠江新城没有。‘鹅仔’有沙面、花园有环市东，想看西关文化和欧陆风情的顾客会选择鹅仔，喜欢老东山和传统商务区的会选择花园。”
